Древняя земля Таиланда увидела первого человека около полумиллиона лет назад, и весьма значительный срок он в благоприятных природных условиях этой страны оставался на стадии первобытно–общинного строя.

Наиболее ранние классовые образования на земле Таиланда стали возникать только с I тысячелетия нашей эры, а с VII века уже есть упоминания о существовании крупной империи Дваравати (Лаво). Наличие новых государственных образований вело к постоянным феодальным войнам, ослаблявшим все эти страны. В результате в XI веке Камбоджийская держава кхмеров покорила Лаво. В XII–XIII веках на окраинах современного Таиланда появились новые княжества, распространявшие буддизм. В XIII веке, объединившись, они нанесли поражение кхмерам и создали новую империю Сукотаи, распавшуюся в XIV веке. Одновременно набирало силу княжество Сиам. В XVII веке оно открыло свои фактории для англичан и голландцев. Европейские страны воспользовались этим как поводом для завоевания Сиама и развернули в конце XVII века против него войну. К началу XVIII века Сиам был вынужден закрыть все порты и прервать связь с европейцами. Уход англичан вылился в непрерывные войны с соседями, закончившиеся для Сиама в 1767 году кратковременным захватом бирманцами. В 1775 году Сиам приобрел свободу, а в середине XIX века сюда вернулись англичане, навязавшие в 1855 году неравноправный договор, предоставляющий им льготные права в торговле. К началу XX века в Сиаме упразднились феодальные пережитки и было введено административное управление по европейскому образцу.В Первой мировой войне Сиам участвовал на стороне англичан. В 1920-е годы давление европейских держав на эту страну несколько ослабло, и только внутренняя нестабильность, провоцируемая возросшей активностью демократических сил, привела в 1932 году к государственному перевороту, передавшему всю полноту власти парламенту. Таким образом буржуазная революция заменила абсолютную монархию конституционной. В 1935 году король отрекся от престола, однако, уже с 1930-х годов в правительстве стали усиливаться монархо–националистические настроения. В 1939 году страна была переименована в Таиланд.