Thailand 'het land van de glimlach' is een land dat als enige niet gekoloniseerd is in de regio.
De buurlanden van Thailand, genaamd Myanmar (Birma) - Laos en Cambodja, zijn daarentegen wel gekoloniseerd. Thailand heeft altijd geprobeerd buitenlandse invloeden te weren, gedacht kan worden aan het Europese Imperialisme halverwege 1800. Europese mogendheden zoals Engeland wilden van Thailand een kolonie maken.

Om kolonisatie door de Europese mogendheden te ontlopen, ging Siam (oude naam voor Thailand) rond 1900 moderniseren. De toenmalige koning, koning Mongkut, legde het fundament voor modernisering. Posterijen, spoorwegen,ambtenarenapparaten, onderwijssystemen en politiemachten werden naar westers voorbeeld ingezet. De basis voor het moderne Thailand werd gelegd. Zijn opvolger, zijn zoon Chulalongkorn, zette deze trend voort en probeerde Thailand verder te verwesteren.

De onmiddellijke opvolgers van Chulalongkorn waren minder kundig en wijs dan hem. Tijdens de regering van Prajadhipok groeide de ontevredenheid van de Thaise bevolking, met als gevolg dat mensen in opstand kwamen tijdens de crisis rond het jaar 1930. Er braken gevechten uit en uiteindelijk deed de koning afstand van de kroon.
Hierna kwam de periode van twee grote dictators: Pridi Panomyong en Phibul Songkram.
De laatste, Phibul, had banden met het Westen en was daar ook in geïnteresseerd. Hij was onder de indruk van democratische regeringsvormen en moedigde politieke discussies aan, vaardigde wetten uit op het gebied van arbeidsomstandigheden en erkende het congres van vakbonden. Later werd ook hij afgezet.
Tot aan nu zijn er verschillende koningen geweest die westers opereren. In de jaren daarop werd Thailand gedwongen om zich bij een aantal Europese landen te voegen, ten tijde van de Tweede Wereldoorlog en de oorlog in Vietnam.
Thailand kreeg constant te maken met westerse invloeden. Hierdoor is Thailand meer westers geworden. Er is hedendaags een breed netwerk van wegen, net als bijvoorbeeld Nederland hebben zij een monarchie. Toch beschermt Thailand zijn land en behoud zijn tradities en geloof.
Thailand - de bevolking en religie

De bevolking in Thailand heeft zijn eigen geloof en tradities. Deze schamele 64 miljoen inwoners hebben een diversiteit aan overtuigingen, allemaal voortkomend uit het boeddhisme.

Het religieuze leven in Thailand is een mengelmoes van:
-Boeddhisme
-Animisme
-Verering van heiligen en hindoegoden
Het Boeddhisme drukt een groot stempel op de Thaise samenleving. Het is 2500 jaar geleden ontstaan, maar al eerder hechtte men waarde aan karma en de transmigratie van de ziel. 'Het onbaatzuchtig zijn, is de (belangrijkste) vorm van deugdzaamheid en leidt tot een goed karma.'